Признаки аутизма у взрослых: как они выглядят и почему их часто не замечают

Ощущение, что вы всю жизнь немного не в фокусе с окружающими и не можете объяснить почему, бывает у взрослых, которые впервые задумываются об аутизме. Если оно вам знакомо, вы, скорее всего, ищете признаки аутизма у взрослых, чтобы понять, что за этим стоит. Ниже разбор по существу: как это может выглядеть в жизни, почему годами остаётся незамеченным и что можно сделать дальше. Он помогает сориентироваться. Диагноз ставит только специалист.

Почему взрослые узнают об этом так поздно

Расстройство аутистического спектра (РАС) начинается в раннем возрасте, но замечают его не всегда тогда же. Диагностику долго выстраивали вокруг ярких, заметных со стороны проявлений, и людей с более тонкой картиной она часто пропускала. Исследователи Мэн-Чуань Лай и Саймон Барон-Коэн назвали их «потерянным поколением» и оценили распространённость аутизма примерно в 1% населения (Lai & Baron-Cohen, 2015). Они же описали, почему первый диагноз во взрослом возрасте поставить непросто: у взрослого может не быть подробной истории развития, он мог научиться компенсировать особенности, а рядом нередко идут другие состояния.

Критерии DSM-5-TR это учитывают: проявления должны присутствовать в раннем возрасте, но могут стать по-настоящему заметными позже, когда требования среды превышают возможности человека, или оставаться скрытыми за выученными стратегиями. Поэтому многие взрослые обнаруживают у себя черты аутизма только в 30, 40 или 50 лет, иногда после статьи, разговора или диагноза у близкого человека. Ощущение, что с вами всегда было что-то иначе, не показалось вам.

Как проявляется аутизм у взрослых в повседневной жизни

Проявления очень разные, и никто не совпадает со всем списком сразу. Кто-то узнаёт себя в нескольких пунктах, кто-то в одном, но очень отчётливо. Вот что описывают чаще всего:

• Общение требует заметных усилий. Вы заранее обдумываете, что сказать, проигрываете разговор в голове, а после встреч, даже приятных, нужно время, чтобы прийти в себя. Иногда написать проще, чем позвонить.
• Неожиданные перемены выбивают из колеи. Сорванные планы, другой маршрут, внезапное «давай прямо сейчас» вызывают напряжение, а привычный порядок дел успокаивает. Рекомендации NICE называют трудности с гибкостью мышления и поведения одними из типичных при аутизме.
• Органы чувств реагируют сильнее. Яркий свет, гул в офисе, запахи, швы на одежде, чужие прикосновения могут раздражать или выматывать. В опросе с участием 402 взрослых люди с аутизмом сообщали о повышенной сенсорной чувствительности чаще, чем люди без него (Tavassoli et al., 2014).
• Эмоции накрывают быстро и отпускают долго. Иногда трудно назвать своё чувство, пока не пройдёт время. При перегрузке бывает срыв или, наоборот, желание замолчать и уйти. Трудности с регуляцией эмоций тоже входят в описания NICE.
• Повторяющиеся действия помогают собраться. Покачиваться, крутить предмет в руках, повторять одну и ту же фразу или мелодию: такие привычки часто помогают справиться с напряжением, и многие давно научились делать это незаметно.
• Есть глубокие интересы. Тема может увлекать на недели, и вы знаете о ней больше большинства знакомых.
• Ирония и намёки требуют расшифровки. Вы говорите ровно то, что имеете в виду, и рассчитываете на такую же прямоту от других.

Каждая из этих черт по отдельности встречается у многих людей. О том, что стоит присмотреться внимательнее, говорит сочетание нескольких, то, что так было с детства, и то, сколько сил уходит на обычный день. Симптомы аутизма у взрослых специалист оценивает именно в совокупности.

Как это выглядит на работе

На работе признаки аутизма у взрослых чаще связаны с обстановкой, чем с самой задачей: многие хорошо справляются с делом, а тяжело им то, что вокруг него. Открытое пространство, где не выключается разговор коллег. Созвоны без повестки. Неписаные правила вроде «здесь принято заходить на кофе» или «на письмо отвечают в течение часа». Обратная связь, в которой смысл спрятан между слов. Сама задача может занять два часа, а остаток дня уходит на то, чтобы выдержать обстановку вокруг неё и прийти в себя после совещания.

Со стороны это легко принять за «сложный характер» или «отстранённость», а изнутри это усталость от того, что каждую минуту приходится расшифровывать, как принято себя вести. Нередко такие люди слышат, что они надёжные и внимательные к деталям, и не рассказывают, чего им стоит эта надёжность. В рекомендациях NICE среди признаков, на которые стоит обратить внимание при оценке, названы трудности с получением или сохранением работы или учёбы, и с началом и поддержанием отношений.

Участница исследования о маскировке описывала социальные ситуации так:

Собирательный пример. Это иллюстрация, а не история конкретного клиента. Представим аналитика, которому 35. Задачи он выполняет хорошо, коллеги ценят его внимательность, но после дня в открытом офисе и трёх созвонов сил не остаётся ни на что, и выходные уходят на восстановление. Долгое время он объясняет это «плохим характером». Когда он замечает связь между обстановкой и самочувствием, появляются варианты: попросить время для работы в тишине, договариваться о повестке заранее, оставлять паузу после созвонов. Такие шаги не обещают, что станет легко, но помогают перестать считать усталость личным недостатком.

Как это выглядит в дружбе и отношениях

В близких отношениях всё то же самое становится заметнее, потому что рядом человек, который видит вас без «рабочей версии». Вам может быть нужно побыть в тишине после долгого дня, и партнёр понимает это как холодность. Вы говорите прямо, а вас слышат как резкость. Круг общения может быть небольшим, и вы дорожите этими людьми, но пишете первым реже других: ответ нужно придумать, а сил на это нет.

Если рядом есть человек, которому можно объяснить, что происходит, отношения становятся легче. Поэтому многим помогает найти слова, которыми можно рассказать о себе близким.

Собирательный пример. Это вымышленная иллюстрация. Представим женщину, которой 38. Вечером после работы она молчит, и партнёр обижается: ему кажется, что ей нет дела до его дня. Ей после дня среди людей нужен час тишины, а объяснить это она не умеет и просто уходит в другую комнату. Разговор начинает меняться, когда появляются слова вроде «мне нужен час без разговоров, потом я расскажу всё». Спор о том, любит ли она его, может превратиться в договорённость о том, как проводить вечер.

Почему со стороны ничего не заметно

Многое из этого другие люди просто не видят, потому что многие взрослые годами учатся выглядеть обычными: готовят реплики, копируют мимику, продумывают, как вести себя в компании. Исследователи называют это камуфляжем, или маскировкой. В качественном исследовании с участием 92 взрослых с аутизмом люди рассказывали, что делают это, чтобы вписаться и наладить отношения, а среди последствий называли истощение (Hull et al., 2017). Одна из участниц написала об этом так:

Поэтому признаки аутизма у взрослого человека нередко скрыты: снаружи вы хорошо справляетесь, а внутри к вечеру почти не остаётся сил.

Если такое напряжение тянется годами, может накопиться состояние, которое авторы интервью-исследования назвали аутичным выгоранием: затяжное истощение, потеря навыков, которые раньше давались легко, и сниженная переносимость раздражителей (Raymaker et al., 2020). Если это знакомо, о том, как устроена маскировка и почему она так выматывает, мы написали в отдельном разборе: маскинг и выгорание при аутизме.

У женщин картина нередко выглядит иначе и замечается ещё позже, поэтому для них есть отдельная статья: аутизм у взрослых женщин.

С чем это можно спутать и что бывает вместе с аутизмом

Некоторые признаки аутизма у взрослых похожи на проявления других состояний. Усталость от общения бывает при социальной тревожности, трудности с планированием и вниманием при СДВГ, потеря сил при выгорании и депрессии. Иногда всё это сочетается, и тогда картина получается сложной: например, аутизм и СДВГ могут быть у одного человека. Различить похожие состояния и понять, что из чего складывается, может только специалист. Если вас больше всего интересует, как аутизм отличается от СДВГ и что делать, если подходит и то и другое, у нас есть об этом отдельный разбор: аутизм или СДВГ у взрослых: как отличить.

Вопросы, которые задают чаще всего

Это может быть просто характер? Отдельные черты вроде любви к тишине или привычки заранее продумывать разговор встречаются у многих людей. О РАС говорят, когда такие проявления есть с раннего возраста и заметно осложняют важные сферы жизни: работу, отношения, самочувствие. Ориентир здесь цена, которую вы платите за обычный день.

Не поздно ли что-то выяснять в моём возрасте? Нет. Рекомендации NICE по диагностике и сопровождению аутизма охватывают людей от 18 лет и старше, и верхней границы возраста в них нет.

Что если диагноза не будет? Это тоже результат. Отсутствие подтверждения не отменяет того, что вам тяжело, и не мешает искать способы облегчить себе жизнь. Поддержку можно искать и без диагноза.

Как понять, что у взрослого аутизм

Если хочется проверить, насколько всё это про вас, стоит помнить: точно понять самому нельзя, и в этом нет вашей вины. Самопроверка помогает увидеть, какие описанные в исследованиях паттерны откликаются сильнее, а диагноз ставит специалист после оценки, которая учитывает всю историю жизни. Если хочется начать с самопроверки, вот разбор того, какие бывают тесты на аутизм у взрослых и что они показывают на самом деле.

Чтобы ваше наблюдение за собой пригодилось, в том числе на консультации, если решите обратиться:

• в течение одной-двух недель записывайте, после каких ситуаций остаётся мало сил и что помогает восстановиться;
• вспомните детство и школу: как вы играли, с кем дружили, что было тяжело, и спросите близких, что они помнят;
• отметьте, что из описанного выше было с вами всегда, а что появилось позже.

Такие заметки помогают увидеть признаки аутизма у взрослых в контексте вашей жизни, а не по общему списку.

Что можно сделать уже сейчас

Ждать диагноза, чтобы что-то менять, в общем-то необязательно. Можно планировать паузы после насыщенных дней, реже маскироваться там, где это безопасно, выбирать более тихую обстановку и рассказывать о своих особенностях тем, кому доверяете. Даже несколько человек, рядом с которыми можно не играть роль, заметно меняют самочувствие.

Если хочется поговорить со специалистами, которые разбираются в таких запросах, посмотрите, как у нас устроена работа: от первого теста до ежедневной поддержки. Начать можно без диагноза и без обязательств. Если вы узнали себя в описанном, это лишь объяснение, с которым проще выстраивать жизнь по своим правилам.